Le Clos du Caillou

Le Clos du Caillou, een bijzonder terroir in het hart van Châteauneuf du Pape

Le Clos du Caillou ligt in Courthézon, in het noordoosten van de appellatie Châteauneuf du Pape. Het familiedomein beschikt over 9 hectare Châteauneuf du Pape en 44 hectare Côtes du Rhône, met daarnaast een bijzonder historisch gegeven: een deel van de Côtes du Rhône wijngaarden ligt als een enclave midden in het gebied van Châteauneuf du Pape.

Grenache vormt het hart van het domein. Op terroirs van zand, safres en galets roulés maakt Le Clos du Caillou wijnen waarin de rijkdom van de zuidelijke Rhône wordt gecombineerd met finesse, fraîcheur en zijdezachte structuren. Het volledige wijngaardareaal wordt biologisch bewerkt, terwijl het domein zijn filosofie steeds verder richting biodynamie ontwikkelt.

Terroir

De wijngaarden van Le Clos du Caillou liggen rond Courthézon, op de grens van en gedeeltelijk midden in het gebied van Châteauneuf du Pape. Het mediterrane klimaat is warm, droog en zonnig, terwijl de Mistral een belangrijke invloed uitoefent op de wijngaarden.

Binnen het domein vinden we verschillende bodemtypes terug. Zand, safres en galets roulés geven iedere cuvée een eigen karakter. Grenache is de belangrijkste blauwe druif en wordt aangevuld met onder meer Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Carignan, Counoise en Vaccarèse. Voor de witte wijnen werkt het domein onder andere met Viognier, Roussanne, Clairette, Bourboulenc en Grenache Blanc.

Een van de meest bijzondere voorbeelden is Les Quartz Côtes du Rhône. De oude Grenache en Syrah staan op zandige bodems met galets roulés binnen de muren van Le Clos. Hoewel deze wijngaard geografisch wordt omringd door Châteauneuf du Pape, draagt de wijn de appellatie Côtes du Rhône.

Vinificatie en rijping

Ook in de kelder staat het terroir centraal. De druiven worden met de hand geoogst en geselecteerd, waarna de rode wijnen zo natuurlijk mogelijk worden gevinifieerd in betonnen of houten cuves. De alcoholische vergisting start met de inheemse gisten die van nature op de druiven aanwezig zijn. Afhankelijk van de cuvée en het oogstjaar duren de maceraties ongeveer 20 tot 40 dagen.

Voor de opvoeding gebruikt Le Clos du Caillou onder meer foudres, demi muids en eiken vaten. De rode wijnen rijpen in de historische ondergrondse kelder, die rechtstreeks in het safre werd uitgegraven. Daar blijven temperatuur en luchtvochtigheid op natuurlijke wijze bijzonder stabiel.

Het doel is niet om hout op de voorgrond te plaatsen, maar om de verschillende terroirs en druivenrassen zo helder mogelijk tot uiting te laten komen.

Geschiedenis

Het verhaal van Le Clos du Caillou begint in 1895, toen het domein voornamelijk dienstdeed als jachtgebied. Ingenieur Élie Dussaud liet er onder meer een ondergrondse kelder uitgraven.

De geschiedenis kreeg vervolgens een opmerkelijke wending bij de afbakening van Châteauneuf du Pape. Toen de experts het domein wilden bezoeken om de gronden te beoordelen, werden ze door de toenmalige jachtopziener geweigerd. Daardoor werd het Clos niet opgenomen in de appellatie. Vandaag ligt een belangrijk deel van deze wijngaarden daardoor als een Côtes du Rhône enclave midden in Châteauneuf du Pape.

In 1955 kocht Paul Pouizin het domein voor zijn zoon Claude. Die begon het beboste terrein geleidelijk vrij te maken en met wijnstokken te beplanten. Vanaf 1970 werden de eerste eigen flessen gecommercialiseerd. In 1996 namen dochter Sylvie Vacheron en haar echtgenoot Jean Denis Vacheron het domein over en werd de focus op kwaliteit verder aangescherpt.

Na het overlijden van Jean Denis in 2002 zette Sylvie het werk voort samen met Bruno Gaspard, vandaag verantwoordelijk voor productie en vinificatie. Ook de volgende generatie is inmiddels actief binnen het domein.

Biologische wijnbouw

Respect voor de wijngaard loopt al verschillende generaties door het verhaal van Le Clos du Caillou. Claude Pouizin werkte zijn gronden al met natuurlijke methodes en organische compost. Later werd die aanpak verder uitgebouwd. Het domein behaalde zijn biologische certificering in 2010 en ontwikkelt zijn filosofie vandaag verder richting biodynamische wijnbouw.

De bedoeling blijft dezelfde: gezonde bodems en levende wijngaarden creëren waarin de verschillende terroirs zo duidelijk mogelijk tot uiting kunnen komen.

Stijl van Le Clos du Caillou

De wijnen van Le Clos du Caillou combineren het mediterrane karakter van de zuidelijke Rhône met opvallende elegantie en fraîcheur.

Grenache staat centraal en brengt rijp rood fruit, kruiden en een soepele textuur. Afhankelijk van het terroir komen daar florale, minerale, kruidige of meer geconcentreerde accenten bij. Vooral de zandige bodems en safres kunnen bijzonder fijne en zijdezachte interpretaties van Grenache voortbrengen. Het domein omschrijft bijvoorbeeld Les Safres als een terroir dat finesse en souplesse aan de wijn geeft.

Van de Côtes du Rhône cuvées tot de verschillende Châteauneuf du Pape wijnen blijft dezelfde filosofie herkenbaar: diepgang zonder overdaad, rijpheid zonder zwaarte en kracht gedragen door finesse.

Veelgestelde vragen over Le Clos du Caillou

Waar ligt Le Clos du Caillou?
Le Clos du Caillou ligt in Courthézon, in het noordoostelijke deel van het wijngebied Châteauneuf du Pape in de zuidelijke Rhône.

Wat maakt Le Clos du Caillou bijzonder?
Een van de opmerkelijkste kenmerken is dat een deel van de Côtes du Rhône wijngaarden binnen een enclave ligt die wordt omringd door de appellatie Châteauneuf du Pape. Door een historische weigering om de experts voor de afbakening toe te laten, werd het Clos destijds niet in de appellatie opgenomen.

Welke druiven gebruikt Le Clos du Caillou?
Grenache is de belangrijkste blauwe druif. Daarnaast werkt het domein onder meer met Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Carignan, Counoise en Vaccarèse. Voor wit worden onder andere Viognier, Roussanne, Clairette, Bourboulenc en Grenache Blanc aangeplant.

Is Le Clos du Caillou biologisch?
Ja. Het volledige wijngaardareaal wordt biologisch bewerkt en het domein behaalde zijn biologische certificering voor de jaargang 2010. Daarnaast evolueert de werkwijze verder richting biodynamie.

Welke wijnen maakt Le Clos du Caillou?
Het domein produceert zowel Côtes du Rhône als Châteauneuf du Pape, in rood en wit. Binnen het gamma worden verschillende terroirs afzonderlijk tot uiting gebracht, onder meer in cuvées zoals Les Quartz en Les Safres.

Hoe smaken de wijnen van Le Clos du Caillou?
De stijl combineert rijp Rhônefruit en mediterrane kruidigheid met fraîcheur, fijne tannines en elegantie. De exacte expressie verschilt sterk volgens bodem, druivenras en cuvée.

Wie staat achter Le Clos du Caillou?
Het domein wordt geleid door Sylvie Vacheron. Bruno Gaspard is verantwoordelijk voor productie en vinificatie, terwijl ook de volgende generatie van de familie actief is binnen het domein.